Byebye Sandy...

Sandy stopt ermee. Ik zal ze missen - ze heeft me vaak geholpen wanneer het moeilijk was prioriteiten te stellen en lange "te doen" lijsten weg te werken. Maar binnenkort dus niet meer, en dat zal vreemd zijn.

Waar gaat dit over?

Sandy is m'n persoonlijke assistente. Mijn secretaresse en agenda-houder. Niet van vlees en bloed, maar volkomen virtueel. En dus ook iets makkelijker in de omgang. Ik kan wel even doorgaan over hoe makkelijk de dienst was, maar dat heeft straks allemaal weinig belang. In het kort kwam het erop neer dat je alle afspraken, dingen die je niet mocht vergeten, en komende taken gewoon aan haar doorstuurde, waarop ze je netjes en steeds op tijd eraan herinnerde. En het bijzondere was dat dit gewoon in mensentaal kon. Iemand wou een afspraak? Gewoon antwoorden per mail met Sandy in kopie - Sandy begreep alles en vergat nooit. Een echt fantastische applicatie waar ik graag gebruik van heb gemaakt.

De man die het programma schreef en ter beschikking stelde stopt daar nu mee, en dat heeft heel wat commotie veroorzaakt bij degenen die de dienst dag na dag gebruiken en er ondertussen zowat hun halve leven mee organiseren. Kort gezegd: laat de man iedereen onterecht in de kou staan door een gratis dienstverlening zomaar stop te zetten? Of "do we get what we pay for"? Of moest er minstens onderzocht geweest zijn of het niet betalend verder kon (daar zou ik bijvoorbeeld best toe bereid geweest zijn). Het echte verhaal lijkt te zijn dat het systeem te ver doorgegroeid was en niet verder kon zonder serieuze her-ontwikkeling; het echte probleem dat de ontwikkelaar niet echt duidelijk of respectvol communiceert (en velen zich dus bij de dinges genomen voelen).

Het roept ook wel een hoop relevante vragen op: wat als de diensten die we steeds meer online gebruiken, gewoon verdwijnen? Met Sandy is dat erg jammer, maar niet dramatisch. Met iets zoals Google Mail (of andere Web 2.0 toepassingen die zich bevinden in "the cloud") zou dat een regelrechte ramp zijn. Of fotosites zoals Flickr. Of, jawel, deze blog - die tenslotte ook maar bestaat dankzij een gratis software en gratis hosting...

Het lijdt me in ieder geval tot een her-denken van mijn online bestaan. Niet dat ik nu minder van die diensten ga gebruiken - daarvoor zijn ze gewoonweg veel te leuk en veel te handig. Wel dat ik nog wat meer back-up in zal bouwen dan ik nu al doe. Van deze blog bestaat bijvoorbeeld al een kopie elders, en missie-kritieke mail staat al jaren stoffig dubbel in een account bij een andere dienst. Maar er valt dus nog meer te bekijken, en misschien maak ik er wel een leuk klein projectje van. Met een mindmap of zo. Of een soort van collaboratieve pagina. Of iets meer ge-integreerds.

Als ik het niet vergeet, tenminste. Sandy, noteer jij dat even? Oh, juist... tjah...