Uitgelezen

"Louis - Het leven van een bedelaar", opgetekend door Yurek Onzia.

Een mooi boekje, over (en door)... ik laat de uitgever het woord doen:

"Nadat hij wegens een drankprobleem uit het Belgische leger was ontslagen, leefde Louis jarenlang als zwerver/dakloze in Antwerpen. In die tijd groeide de man met de lange rosse baard uit tot ‘het levende standbeeld van het Astridplein’.

Op 17 oktober 2006 veranderde Louis’ leven drastisch. Twee heroïneverslaafden lieten toen hun jonge dochtertjes bij hem achter om zelf drugs te gaan scoren. Louis vangt de meisjes op, gaat met zijn laatste bedelgeld ijsjes voor hen kopen en brengt de kinderen ten slotte onder in de veilige warmte van het Diamantmuseum.
Louis wordt een volksheld en geeft interviews voor televisie en de schrijvende pers. En eindelijk kan hij aanspraak maken op een invaliditeitsuitkering. Na vijftien jaar op straat kan Louis een appartementje huren en durft hij weer te dromen van een betere toekomst.

Dit boek vertelt het verhaal van Louis, zijn jeugd, zijn verleden als wegenbouwer en militair, o.a. in Bosnië, zijn gevecht met de alcoholduivel, het harde leven op straat, de verborgen armoede in Antwerpen en de hoop op een nieuw begin."

In het boek doet hij weinig relaas over het leven op straat zelf, meer over zijn antecedenten en hoe hij er geraakt is. Daar lijkt verbazend weinig voor nodig te zijn, al kan ik me voorstellen dat net de aard van het probleem (zwaar alcoholisme) weinig kans tot herinnering heeft geboden.

Geen literair meesterwerk, maar 122 pagina's eerlijkheid. Een verhaal dat je anders alleen kon vinden als je met zo'n man een paar uur op café zou gaan zitten, en zou kunnen luisteren en onthouden. Maar wie krijgt zo'n kans, en wie neemt ze aan?

Ik heb het graag gelezen. Zingeving op een paar uurtjes. Eén zin deed me wel even stilstaan, omdat de gedachte zo wonderlijk eenvoudig is. Het ging over bidden. "Ik bid niet in de kerk, maar in mezelf." En dan: "Als je hart en je hoofd samenwerken, kun je je verbinden met de krachten van hierboven."

Als je hart en je hoofd samenwerken... Misschien gaat het hele verhaal wel over wat er gebeurt als dat niet zo is, al denk ik niet dat de auteur dat zo voor ogen heeft. Voor mij had die ene gedachte al meer waarde dan de prijs van het boek.

ISBN: 9789044319620
Uitgever: The House of Books